在拉斯维加斯T-Mobile竞技场座无虚席的UFC 296主赛赛场上，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹与挑战者科尔比·卡温顿展开了一场备受瞩目的五回合激战。这场对决不仅是冠军腰带的争夺，更因赛前卡温顿充满争议的言论而充满了个人恩怨色彩。最终，经过五回合的鏖战，裁判一致判定（49-46，49-46，49-46）爱德华兹获胜，成功捍卫了他的王座。

比赛第一回合，双方就展开了谨慎的试探。爱德华兹充分发挥了其身高臂展的优势，利用精准的前手刺拳和低扫控制距离，频频命中卡温顿的前腿。卡温顿则试图通过压迫性的前进和假动作寻找抱摔机会，但爱德华兹的防摔准备极为充分，成功化解了卡温顿的几次突进。回合结束前，爱德华兹一记高扫擦过卡温顿头部，引起了现场观众的惊呼。

进入第二、三回合，比赛节奏逐渐加快。爱德华兹的站立打击优势愈发明显，他的左勾拳和后手直拳多次清晰命中。卡温顿的右眼眶在第三回合中段开始肿胀。尽管卡温顿在第三回合末终于成功完成一次抱摔，将比赛带入地面，但爱德华兹在地上的防守固若金汤，很快就站了起来，并未给挑战者留下太多有效打击的机会。三回合战罢，多数解说和媒体记分卡都认为爱德华兹大幅领先。

第四回合成为比赛的转折点。卡温顿深知比分落后，加强了进攻频率，一度将爱德华兹逼到笼边。然而，在一次缠斗中，爱德华兹展示了他被低估的缠斗技术，一记漂亮的肘击划开了卡温顿的眉骨，鲜血顿时染红了挑战者的半张脸。医务监督进场检查后，比赛得以继续。这个伤口影响了卡温顿的视线，也使他的进攻势头受挫。

最后一个回合，冠军爱德华兹打得更加沉稳主动。他不再与卡温顿进行危险的笼边缠斗，而是回到场地中央，用移动和组合拳持续扩大战果。卡温顿虽然斗志顽强，多次尝试拼拳和抱摔，但始终无法真正威胁到冠军。终场铃响，爱德华兹自信地举起双臂，而卡温顿则神情落寞。这场比赛的比分真实反映了两人的场上表现，爱德华兹在打击数（112比80）、有效命中率（48%比35%）和控制时间上都占据了明显优势。

赛后，情绪激动的爱德华兹在采访中直接回应了卡温顿赛前针对其父亲的不当言论，他表示这场胜利是送给已故父亲的最好礼物。UFC总裁白大拿在新闻发布会上也确认，爱德华兹的下一个挑战者很可能是贝拉尔·穆罕默德。这场胜利不仅巩固了爱德华兹在次中量级的统治地位，也为他与卡温顿之间的长期恩怨画上了一个令人信服的句号。

当晚的联合主赛中，“暴力大厨”肖恩·斯特里克兰与德雷克·布伦森的对决同样精彩。斯特里克兰凭借其招牌的压迫式打击和坚不可摧的防御，在第二回合以TKO终结了对手，再次证明了自己是中东量级最危险的竞争者之一。这场胜利无疑让他向冠军挑战权又迈进了一步。

UFC 296整场赛事共产生了3次KO/TKO终结和2次降服，为全球拳迷奉献了一个充满戏剧性和高水准竞技的夜晚。随着2023年UFC数字赛事的收官，格斗世界已将目光投向即将到来的2024赛季，新的挑战和传奇故事正等待书写。